夜已深沉，大学的校园里路灯昏黄，树已枯了大半，只剩下几片枯黄的叶子倔强地抱着枝头。虬曲的树枝在在灯光中撒下鬼爪般的影子。偶有冷风吹过卷起片片落叶，鬼爪也随之微微颤动，好像在水泥地面上摩擦着爪牙。
忽然，树影好像触电一般一阵猛烈的颤动，一个身材挺拔的男子从灯光无法涉及的阴影中小心翼翼地钻了出来。此人金发碧眼，鼻梁高挺，穿着一身质地考究的定制西服，但样子却相当的狼狈。头发东一缕西一缕好像一坨软趴趴的意大利面，略显消瘦的脸上沾着明显的泥污，西服后背破了一个大口子，身前的扣子也不知去了哪里，衬衫的下摆一边塞在裤子里，一边却邋遢地垂在外面，整个人好像刚刚被扔进泥地里上下翻滚着搓了一遍一样。
但饶是如此，他的一举一动仍是风度翩翩，一举手，一投足，总是带着一种仪式感十足的精确和克制。碧蓝的眼睛机敏地四下一扫，他看着一旁文史楼里那间依然灯火通明的研究室微微松了口气。
研究室里，乔治·劳伦斯博士正在伏案研究，作为一名交流学者，虽然身上另有一重秘密使命，但是他也不肯放过这么好的研究机会。即使当今世界学术开放，学术交流已经成为浩浩汤汤的大潮流，但是依然有许多珍贵的研究资料养在深闺人未识，能够直接调阅研究的机会可不多。
啪嗒一声轻响，研究室朝外的窗户瞬间开启又骤然关闭，狼狈不堪的奈尔·史廷加尔悄然出现在乔治·劳伦斯博士的桌边。
“奈尔，只有小偷才走窗户。”乔治·劳伦斯不用看也知道来者是谁，他试着把目光从手中的文献上抽离，可是努力了好一会儿也没有成功。
“乔治，我也不想走窗户，可是楼下的门已经关了。打扰那位门卫先生的好梦可不是件好事。”奈尔·史廷加尔说道。
乔治·劳伦斯终于放下手中的研究资料，抬眼看了桌旁的年轻人一眼，不禁吃惊地问道：“奈尔。发生了什么事？你怎么了？慈善酒会上出事了吗？”
“请坐。坐下再说吧。要喝杯咖啡吗？”乔治·劳伦斯起身去拿杯子。
“谢谢。”奈尔·史廷加尔捧着一杯热腾腾的咖啡坐下，苦涩的黑色饮料将热量与精力注入这具疲惫的身躯，他终于放松了下来。
“告诉我，发生了什么？是什么让我们的奈尔这么狼狈？”乔治·劳伦斯微笑着喝了口咖啡。
“非常复杂，让我想一想该从什么地方说起。”奈尔·史廷加尔又喝了口咖啡，然后整理了一下思绪，将自己在慈善酒会上的所见所闻一一道来。
乔治劳伦斯眉毛一挑，“这么说来，关注这个异端邪教的人不止我们一方，而且实力非常强大。”
“我本来打算继续观察下去，尽管我知道那位银发少女已经注意到了我。但是灯灭的时候，骤然出现的另一个人让我察觉到了一些微小的痕迹，我终于知道之前不时出现的奇怪感觉原来不是错觉，我一直被人跟踪。”
“所以你决定立刻趁着混乱离开酒会？”
“很明显，无论哪一方的实力都在我之上，继续留在那里很危险。”
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